Район расположен на левобережье Куйбышевского водохранилища, в 100 км от областного центра – г.Ульяновска. На севере район граничит с республикой Татарстан, на востоке с Новомалыклинским районом Ульяновской области, на юго-востоке и юге – с Кошкинским и Ставропольским районами Самарской области, на западе – с Чердаклинским и Старомайнскими районами Ульяновской области. Железнодорожные и автомобильные магистрали связывают район с Москвой, Самарой, Тольятти, Казанью и Уфой.

Общая площадь района составляет 347,2 тыс.га, в том числе земли сельскохозяйственного назначения – 206,7 тыс.га.